Kærlighed til keramik

VORDINGBORG: Da kunsthåndværkeren, Signe Northroup, i 1959 tog til Firenze for at gå på glasmosaik-skole, anede hun ikke, at hun inden for et enkelt år ville have mødt en amerikaner, giftet sig med ham og være gravid. Hun vidste heller ikke, at de to skulle have keramik-værksted sammen i Danmark i 50 år.

- Jeg kan ikke forstå, hvor tiden er blevet af, siger Signe Northroup i sin gårdhave ved Ornebjerg.

Ved siden af hende sidder John Northroup. Kaffen er hældt op i de hjemme-drejede krus, og katten drikker vand af en skål i parrets karakteristiske muntre og farverige design. Siden 1960 har de to kunsthåndværkere drevet værksted sammen, og i år kan de fejre guldbryllup som arbejdskolleger.

I weekenden havde de fernisering på deres udstilling, "Værkstedsguldbryllup", på galleri Skovfred på Bakkebølle Strand. Parret har hentet støvede sager ned fra loftet, så de kan vise, hvad de har produceret gennem tiden. Keramik, glas, kludetæpper, billeder, presseudklip og gamle ordre-sedler.

Bedst i Danmark

Det gik hurtigt med at blive gift i Firenze, og det var meningen, at Signe derefter skulle flytte til Amerika. Hun tog hjem til Danmark for at sige farvel til familien, men netop som hun havde sendt sin kurve-kuffert ombord på det amerikanske skib, fik hun ondt i maven.

Hun blev hurtigt kørt på hospitalet og for ikke at tabe sit barn, måtte hun ligge i hospitals-sengen i fire måneder.

Imens besluttede parret at slå sig ned i Danmark.

- Det var nemmere at leve af at lave keramik i Danmark end i Amerika, så det var ikke en svær beslutning, fortæller John.

Produktionen begyndte i en lejlighed i København. Med en lille drejeskive, et skrivebord og en gammel ovn til glasur-prøver, som tidligere havde lavet porcelænstænder hos en tandlæge. Efterhånden som familien voksede, flyttede Signe og John Northroup til et lille husmandssted i Ornebjerg, hvor de omdannede en lade til det værksted.

I laden har der på et tidspunkt være seks ansatte for at imødekomme ordrerne. Signe og John Northroups havde travlt med at lave brugsting i keramik, som blandt andet blev eksporteret til USA, Tyskland og Japan.

I takt med alderen har parret valgt at skrue ned for produktionen, og nu er de igen kun de to i værkstedet. De er nu stadig i gang hver dag og sælger brugsting til butikker, ligesom de hver eneste tirsdag er at finde på tirsdagsmarkederne i Stege på Møn.

- Vi har været meget heldige at kunne leve af det, som vi synes er sjovt. Det er stadig spændende at åbne en ovn fyldt med potter, siger Signe.

- Og vi har været heldige at have hinanden, siger John.

Jubilæumsudstillingen kan ses på Galleri Skovfred, Fredskovvej 6, Bakkebølle Strand, Vordingborg, frem til 29. august. Åbningstiderne er fredag til søndag fra klokken 13 til 17, og der er fri entré.